Mùa giải trước, Ajax với lối đá kiểm soát thế trận, ban bật ngắn đã trở thành hiện tượng ở Champions League khi suýt lọt vào trận chung kết. Frenkie De Jong chính là trái tim trong cách chơi đó của Ajax. Ngôi sao người Hà Lan đá thấp nhất hàng tiền vệ và làm nhiệm vụ phát triển lối chơi từ ngay khu vực trước vòng 16m50 của đội nhà. 

Hè này, De Jong chia tay Ajax chuyển sang Barcelona. Giữa Ajax và đội chủ sân Nou Camp có nhiều điểm tương đồng về lối chơi. Nhiệm vụ, vai trò mà De Jong từng làm ở Ajax cũng rất giống với vai trò của Busquets ở Barca. Chính bởi vậy, khi sang Nou Camp, tiền vệ trẻ người Hà Lan gần như không mất nhiều thời gian để thích nghi. Trong loạt trận giao hữu mùa Hè, anh lập tức để lại ấn tượng mạnh mẽ. 

De Jong sớm cho thấy những phẩm chất tốt nhất ở mình. Đó là khả năng cầm bóng, chuyền bóng, điều phối, thoát pressing cũng như tầm nhìn cực tốt. Ở trận đấu với Chelsea, De Jong có 42 đường chuyền chính xác, cao thứ 2 đội, chỉ sau Pique (44). Đối đầu với Vissel Kobe, De Jong có 60 đường chuyền chính xác, nhiều thứ 2 đội, sau mỗi Sergi Roberto (62). Con số tương tự ở trận gặp Napoli là 72, nhiều nhất đội. Còn ở trận gặp Arsenal, De Jong có 44 đường chuyền chính xác, chỉ sau Alba (53). Gặp Napoli, chính De Jong là người có pha kiến tạo cho Dembele ghi bàn ở phút 63. 

Valverde không thể không khen ngợi cậu học trò mới: “De Jong đã thể hiện được những phẩm chất của một cầu thủ giỏi. Cậu ấy luôn nỗ lực để cải thiện trình độ”. Còn phát ngôn viên của Barca, ông Guillermo Amor nhận xét: “De Jong có mọi kỹ năng. Cậu ấy tấn công tốt, phòng ngự tốt. Cái cách mà De Jong chơi bóng như thể cậu ta đã thi đấu cho Barca nhiều năm rồi. Cậu ấy không gặp vấn đề nào trong chuyện thích nghi”. 

Không chỉ tài năng, De Jong còn khiêm tốn nữa. Trong trận tranh Cúp Joan Gamper, trận đấu mà Barca đã đánh bại Arsenal, De Jong đã được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất. Đó là màn trình diễn tuyệt vời nhất của De Jong kể từ khi sang Nou Camp. Nhưng khi nói về chiến tích đó, anh bảo: “Tôi không xứng đáng với phần thưởng này. Bởi tôi nghĩ tôi đã không chơi tốt. Tôi có thể chơi tốt hơn nữa”. 

 

Tuyển trạch viên Pepe Serer là người phát hiện và giới thiệu De Jong cho Barca. “Có một vài bản báo cáo về De Jong giống như 100.000 cậu bé khác. Nhưng tôi quyết định phải tới tận sân xem trận đấu Ajax - PSV và tôi ngay lập tức nhận ra cậu bé này sinh ra là dành cho Barcelona. Cậu ta làm mọi điều với trái bóng bằng cảm quan của mình. Tôi đã yêu cầu David Munoz (chuyên gia dữ liệu và tuyển trạch viên của Barca) chuẩn bị 1 video về De Jong để gửi cho Robert Fernandez (cựu thư ký kỹ thuật Barca). Và không mất nhiều thời gian để chúng tôi chốt mua De Jong”, Pepe Serer tiết lộ. 

Và giờ thì người sinh ra để chơi Barca đã thuộc về Barca. Không phải Griezmann, mà De Jong mới là người nâng tầm lối chơi CLB, như Pepe Serer nhận xét.